Síntomas
EL ASMA Y SUS SÍNTOMAS
Los síntomas de asma se presentan cuando las vías respiratorias reaccionan ante factores desencadenantes y los músculos alrededor de ellas se estrechan, provocando que llegue menos aire a los pulmones. Además, las células de las vías respiratorias producen más mucosidad que normalmente, dificultando aún más la respiración.
Los síntomas más comunes de asma son: tos, particularmente en la noche y la mañana, sibilancia, falta de aire, y rigidez y presión en el pecho. Cada persona puede presentar los síntomas de manera distinta y en diferentes momentos, y sus crisis asmáticas se pueden presentarse de manera distinta cada vez. Es posible que los síntomas de asma se manifiesten todos los días o que desaparezcan durante un largo periodo de tiempo, y que súbitamente se presente un ataque asmático. Otra probabilidad es que estos síntomas de asma sólo se presenten cuando la persona contraiga alguna infección viral o al ejercitarse.
Los ataques de asma más comunes son los leves. Los más severos son menos frecuentes pero duran lo mismo, y requieren atención médica inmediata. Aún los síntomas más ligeros de asma deben ser reconocidos y tratados para prevenir episodios drásticos de asma.
Las primeras señales que ocurren muy al principio de un ataque de asma y que permiten prevenirlo, o que éste empeore son: tos frecuente, falta de aire, cansancio o debilidad al ejercitarse, sibilancia o tos tras el ejercicio, cansancio, disgusto o malhumor tras el ejercicio, cambios en la función pulmonar, problemas para dormir y signos de resfriado o alergias que incluyen ronquidos, congestión o escurrimiento nasal, dolor de cabeza y garganta irritada.
Durante un ataque de asma, ocurre un broncoespasmo por la fuerte tensión de las bandas alrededor de las vías respiratorias. En esos momentos, las membranas de las vías respiratorias se inundan e inflaman produciendo más mucosidad de lo normal. Esta situación hace que la persona no pueda respirar con facilidad, que tosa y que tenga sibilancia. Si tiene asma, además puede presentar otras condiciones más severas como:
- El silbido al respirar es muy fuerte
- Tos que no para
- Fuerte dolor y presión torácica
- Retracciones en músculos del pecho y el cuello
- Respiración muy rápida
- Dificultad para hablar
- Palidez y sudoración
- Labios y uñas azulados
- Sensación de pánico
Es muy importante tratar el asma tan pronto como se presenten los primeros síntomas de un ataque. Algunas veces, las vías respiratorias se estrechan tanto que no pasa aire y no se produce el silbido, entonces será indispensable ser llevado al hospital de inmediato para recibir ayuda de emergencia. De no ser así, la persona con asma no podrá hablar, el contorno de sus labios se tornará azul (cianosis), lo que muestra que cada vez hay menos oxígeno en la sangre. Y sin el tratamiento de emergencia, la persona perderá la conciencia y finalmente morirá.
Existen otros síntomas inusuales de asma que dificultan la identificación del asma. Estos síntomas de asma son:
- Suspirar
- Respiración rápida
- Fatiga
- Imposibilidad para ejercitarse correctamente (asma inducido por ejercicio)
- Dificultad para dormir de noche o asma nocturno
- Tos crónica sin silbido
- Dificultad para concentrarse
- Ansiedad
Por otra parte, es posible que algunos síntomas de asma se confundan con otros padecimientos como bronquitis, disfunción de las cuerdas vocales y hasta ataques de corazón.
