Diagnóstico
BRONQUITIS: DIAGNOSTICO DEL MÉDICO
Para diagnosticar una bronquitis, el médico preguntará acerca de los síntomas que tiene el paciente. Deberá preguntar si el paciente tose y al hacerlo tiene expectoración de moco. Le interesará saber si tiene dificultad para respirar, si siente presión en el pecho y durante cuánto tiempo ha presentado esos síntomas. Para saber si es bronquitis, el médico preguntará además al paciente si fuma, cuánto fuma y durante cuántos años ha fumado. También necesitará saber si la persona con sospecha de bronquitis ha estado expuesto por temporadas largas a respirar otras cosas que sean irritantes a los pulmones. Por otra parte, el doctor realizará un examen físico, escuchando con el estetoscopio el tórax del paciente, para saber si hay sibilancia o congestión.
Al paciente también se le realizarán pruebas para saber si tiene bronquitis crónica. Estas pruebas pueden ser: la prueba de función pulmonar, también conocida como espirometría, para ver qué tan bien funcionan los pulmones del paciente. En esta prueba, el paciente con sospecha de bronquitis deberá respirar dentro de una máquina de aire que medirá qué cantidad de aire hay en los pulmones. El médico también puede ordenar pruebas de sangre y radiografías del tórax.
Si la bronquitis es muy grave o el paciente ha estado presentando los síntomas de bronquitis de manera persistente, es probable que el médico recomiende practicar un cultivo de esputo o flema. De esta manera se sabrá si la bronquitis es causada por una bacteria, y de esta manera se le pueden prescribir antibióticos al paciente.
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