Sífilis
GENERALIDADES DE LA SÍFILIS
La sífilis es una enfermedad que forma parte del gran grupo de enfermedades de transmisión sexual. La sífilis es una enfermedad que data desde la antigüedad y ha atormentado a la humanidad por muchos años. Esta enfermedad se ha estudiado por muchos años debido a que es una enfermedad crónica y no se limita al tracto genital, sino que tiene un gran número de manifestaciones sistémicas.
La sífilis es una enfermedad mundial afectando a más de 12 millones de personas por cada año. Existen áreas que se ven más afectadas que otras y dentro de ellas se encuentran América del Sur, el sureste de Asia y Sur de África. Estudios han reportado que se ha presentado una disminución en la presentación de casos nuevos de sífilis después del año 1990. La disminución en la incidencia se debe al aumento de la información de la enfermedad, la detección oportuna y el énfasis en la prevención de la enfermedad y de enfermedades de transmisión sexual. En base a estudios de el centro de control y prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en ingles) son aproximadamente de 3.7 casos por cada cien mil habitantes. Estas estadísticas muestran un incremento de un 12% con respecto al 2007.
La sífilis afecta a tanto a hombre como mujeres por igual, sin tener predilección alguna. Esto indica que se encuentran en riesgo de adquirir la sífilis por igual. En cuanto a la edad encontramos que tiene una aparición entre los 15 y 40 años con su pico máximo de presentación entre 25 y 29 años. Una vez que se contrae la sífilis la mortalidad asciende a un 20% cuando no se ha dado tratamiento alguno.
CAUSAS DE LA SÍFILIS
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por un organismo llamado Treponema pallidum. Este organismo que pertenece a la familia de las espiroquetas y es un organismo muy peligroso. El Treponema pallidum es un organismo que solo infectara al humano, ya que este es su huésped natural. Este organismo es capaz de invadir cualquier tejido u órgano del cuerpo, es por esto que cuando se contrae la sífilis se desarrollan una amplia gama de síntomas
Existen diversas maneras de contraer la sífilis, y la mas común es a través del contacto sexual. Una persona puede contraer la sífilis por otras practicas sexuales como el sexo oral y el sexo anal, pero es necesario hacer mención que la sífilis también puede transmitirse al entrar en contacto con las lesiones que se manifiestan. Una persona estará en mayor riesgo cuando tenga relaciones sexuales sin protección, pero este riesgo aumenta cuando la persona tiene algún proceso infeccioso, ya sea una infección de las vías urinarias, una uretritis o alguna lesión en la mucosa (recubrimiento interno de las cavidades), ya que ese será el camino de entrada del patógeno responsable de la sífilis.
El Treponema pallidum se transmitirá en el momento en que entra en contacto con la mucosa del pene o vagina o lesiones microscópicas en la piel de la persona. Se tardara un aproximado de 3 semanas en desarrollar las lesiones primarias pero puede variar de 10-90 días dependiendo del estado de salud de la persona infectada. Estudios han demostrado que en un espacio de 30min se pueden encontrar en la persona rastros de este patógeno. No es necesario tener una lesión en la persona infectada para poder transmitirse la sífilis. Para que una persona se contagie son necesario tan solo 57 organismos y una concentración aproximada de organismos antes de que se desarrolle una lesión en piel es de 10^7 org.
SÍNTOMAS DE LA SÍFILIS
Para especificar los síntomas de la sífilis es necesario primero hacer una división de la sífilis en base al estadio de la enfermedad, ya sea al inicio o años después de adquirida la infección. La sífilis se dividirá en:
1. Sífilis primaria
2. Sífilis secundaria
3. Sífilis latente
4. Sífilis terciaria
5. Sífilis congénita
La sífilis primaria es el estadio de la invasión y puede que no se reconozca al inicio ya que se presentan síntomas pero tienden a resolverse sin la necesidad de que el paciente se aplique un tratamiento, pero es necesario hacer hincapié en que la resolución de los síntomas no significa la desaparición de la enfermedad. La lesión diagnóstica de esta etapa es el llamado chancro. Esta lesión en la piel se localiza con mayor frecuencia en el pene, en el cervix o en los labios mayores o menores de la mujer o en la región anorectal y en menor proporción en la boca o en manos. El chancro se caracteriza por ser en un inicio una pequeña abrasión en la piel que después da paso a una ulcera de mayor tamaño, no dolorosa, e indurada. Cuando se presenta la úlcera es posible que se sobreinfecte con alguna bacteria causando dolor y secreciones purulentas. Esta lesión en la piel se puede llegar a resolver sin la necesidad de emplear algún tipo de tratamiento entre una semana a 3 meses es por esto que muchos pacientes hacen caso omiso a esta lesión y continúan su vida regular, sin embargo la resolución de esta lesión no significa que la persona se ha curado de la enfermedad.
La sífilis secundaria se manifiesta de diversas maneras pero lo más característico de esta etapa de la infección es la aparición de una erupción cutánea, con pequeñas elevaciones en la piel rodeadas de una escama fina de piel que no producen comezón, distribuidas en todo el cuerpo y presentes hasta en un 80% de los casos en palmas y plantas. Existen otro tipo de lesión en piel en esta etapa y se denominan condiloma lata y parches mucosos. El condiloma lata se caracteriza por ser un grupo de lesiones que se localizan en la parte superior de los muslos y entre los glúteos y los parches mucosos en los pliegues nasolabiales ( entre la nariz y los labios) y la boca.
Otro de los síntomas en encontramos en la sífilis secundaria son los constitucionales o generalizados. Estos síntomas son indicativos de una enfermedad ya sistémica. Los síntomas constitucionales son fiebre de 38 grados centígrados, malestar general , anorexia o falta de apetito y dolor en articulaciones y cuerpo dando una impresión de cuerpo cortado.
La sífilis, en especial la sífilis secundaria es muy versátil he aquí una lista de otros de los síntomas que se pueden encontrar en esta etapa de la enfermedad:
- Síntomas del sistema nerviosos central
- Dolor de cabeza intenso
- Meningitis
- Neuropatías
- Oculares
- Iridociclitis
- Iritis
- Artritis
- Enfermedad del riñón
- Glomerulonefritis
- Síndrome nefrótico
- Hepatitis
- Crecimiento de ganglios en el cuerpo
La sífilis latente se presenta en pacientes que han dejado evolucionar la enfermedad sin seguir algún esquema de tratamiento en un espacio de 1 año después de adquirida la sífilis. Y la latencia de la sífilis puede durar hasta por 25 años antes de presentar la sífilis terciaria o algún otro tipo de lesión. Los síntomas que podemos encontrar en la sífilis latente son variados dentro de los más comunes encontramos que afecta a los diferentes sistemas del cuerpo desde el cardiovascular hasta el sistema nervioso siendo mas evidentes los del sistema nervioso. Dentro de los síntomas cardiovasculares encontramos los problemas en las válvulas del corazón y dilatación de la aorta. Dentro de los síntomas neurológicos encontramos los que se encuentran en la meningitis, es decir los que se presentan en la infección de las meninges que son el recubrimiento del cerebro y de los nervios que forman a la medula espinal estos son, crisis convulsivas o parálisis, además de dolores agudos en diferentes partes del cuerpo, y síntomas mas generales como, cambios en la personalidad, disminución de la memoria, atrofia de la visión.
La sifilis terciaria es una etapa que avanza lentamente y se considera la fase final de la infección por sífilis. En esta etapa de la sífilis se produce un daño fatal a órganos vitales del cuerpo. Por el daño al órgano que atacan tenemos neurosífilis, sífilis cardiovsacular y sífilis gomatosa. Los síntomas son los que se presentan en la sífilis latente pero tienden a ser más evidentes y los problemas que le causan al paciente suelen poner en peligro su vida. Dentro de los síntomas que son más evidentes son los los síntomas neurológicos y los psiquiátricos y estos son: cambios en la personalidad, los pacientes tienden a tener una labilidad emocional es decir no tienen un estado de equilibrio, pueden estar enojados, triste, felices; cambios en el afecto, tienden a ser pacientes con un afecto plano, es decir no demuestran afecto alguno; reflejos, los pacientes presentan sus reflejos aumentados, que pueden afectar en tu vida diaria; daño ocular; percepción de la realidad, presentando ilusiones, alucinaciones o delirios; y por ultimo intelecto, haciéndose más notorios los problemas de memoria, falta de juicio y dificultades en el lenguaje. Una presentación poco común pero puede presentarse en la sífilis terciaria es la presentación gomatosa. Esta manifestación se caracteriza por lesiones destructivas en la piel, indoloras que pueden abarcar gran espacio en la piel y tener una profundidad que afecte hasta hueso.
DIAGNÓSTICO DE LA SIFILIS
Para hacer el diagnóstico de la sífilis es necesario demostrar la presencia del patógeno causal, que en este caso es el T. pallidum o encontrar rastros que el cuerpo ha de desarrollado anticuerpos contra este organismo.
Para poder encontrar el organismo causante de la sífilis es necesario hacer uso de técnicas especiales una de ellas es la visualización bajo microscopio con inmunofluorescencia. Para poder lograr esta técnica es necesario que el paciente presente alguna lesión en piel. De la lesión en piel que presente el paciente se tomara con un hisopo y se colocara en una laminilla y se utilizara una tinción especial y se observara en un microscopio de campo obscuro. Si se encuentra el T. pallidum es diagnóstico de sífilis.
Dentro de las pruebas empleadas para el diagnóstico de la sífilis son las treponémicas y las no treponémicas. Las pruebas más utilizadas son las no treponémicas y son empleadas como método de escrutinio para pacientes en los que se sospecha una infección por sífilis. Estas pruebas podrán dar un resultado positivo alrededor de 4-6 semanas después de la infección o 1 a semanas después de la aparición de la lesión primaria. Las pruebas no treponemicas son el VDRL ( Veneral Disease Reserch Laboratory, por sus siglas en ingles) y RPR ( Reactante de plasma rápido ). Estas pruebas tienen una sensibilidad de un 70-80%, es decir que detecte un caso positivo. Se pueden emplear pruebas de VDRL para continuar la monitorización del paciente durante y después del tratamiento para valorar la efectividad de este. Las pruebas treponémicas son utilizadas para confirmar un caso de una prueba no treponemica positiva. La prueba treponemic más empleada es la FTA-ABS ( fluorescente treponemal antibody absorption) y tiene una sensibilidad de hasta un 85% cuando se trata de sífilis primaria y de un 99-100% cuando se trata de sífilis secundaria. Estas pruebas miden los anticuerpos capaces de reaccionar contra partes del treponema pallidum.
Debido a que se puede cursar con sífilis durante el embarazo y transmitirla es necesario realizar estudios tanto a la paciente embarazada, como al momento en que nace el bebe.
TRATAMIENTO DE LA SÍFILIS
Es necesario hacer una detección oportuna de la infección por sífilis para poder establecer la terapéutica que tendrá mayor eficacia. La sífilis tiene cura si se trata a tiempo y de manera adecuada. La terapia contra la sífilis tiene dos metas especificas, primero detener la progresión de la enfermedad, y por ultimo el evitar el contagio de mas personas.
Cuando el paciente se encuentra en la fase primaria, secundaria o latente temprana es posible tratarla con una simple inyección de Penicilina G. La penicilina G es una antibiótico que pertenece a la familia de las penicilinas, y su efectividad en el tratamiento de la sífilis es muy alta. Se puede observar mejoría del paciente dentro de las primeras 24-48 hrs de iniciado el tratamiento, al ver como las lesiones como el chancro, o los parches mucosos se resuelven poco a poco.
Cuando no se puede emplear la penicilina G para tratar la sífilis por presentar alguna reacción alérgica a esta, se puede utilizar un esquema alterno. Un antibiótico que se utilizar la Doxiciclina, una tetraciclina que se ha visto tiene resultados en contra del T. Pallidum, dos veces al día por un espacio de 14 días; la ceftriaxona también se encuentra como una opción en el tratamiento de la sífilis, con una terapia de 8ª 10 días; por último encontramos a la azitromicina, otro antibiótico que ha demostrado eficacia clínica en el tratamiento de la sífilis.
Es necesario hacer hincapié al paciente en la necesidad de llevar un control en la efectividad de la terapia contra la sífilis, y esto se logra al realizar pruebas consecutivas de pruebas no treponémicas como la prueba de VDRL. Se considera que la terapia ha tenido éxito cuando se observa una disminución en los títulos de la prueba hasta dos veces menos o un resultado negativo. Se puede encontrar el caso en el que persistan títulos elevados , en estos casos se le denomina títulos “serofast”. Los pacientes en los que nunca se llegue a la seronegatividad es necesario realizar pruebas más especificas y hacer una investigación más afondo en busca de fuentes de contagio de la sífilis.
Cuando una paciente se encuentra en una fase de sífilis latente o latente tardía el esquema de tratamiento cambia a esquemas más largos, debido a que es necesario mantener un nivel constante de antibiótico que sea capaz de combatir al patógeno causal de la sífilis. Dentro de las opciones terapéuticas encontramos a la penicilina benzatínica. A diferencia del tratamiento de las fases iniciales de la infección, en esta fase es necesario prolongar el tratamiento por 3 semanas, es decir se deberán aplicar 3 inyecciones de 2.4 millones de unidades de penicilina benzatínica con una separación de una semana entre cada inyección. Al igual que en las fases anteriores si el paciente presenta alguna reacción alérgica a la penicilina encontramos antibióticos como la Doxiciclina dos veces al día por un espacio de 28 días.
En la fase final de la sífilis, el tratamiento estará dictaminado por una prueba de laboratorio en busca de neurosífilis. El estudio consiste en extraer una pequeña cantidad de liquido cefalorraquídeo (líquido que se encuentra en todo el sistema nervioso central , desde cerebro, hasta columna vertebral) y buscar la presencia del T. Pallidum. Si la prueba de líquido cefalorraquídeo es negativa, se inicia un esquema de tratamiento similar al de la sífilis latente tardía. Cuando el resultado es positivo es necesario iniciar un esquema que consiste en aplicar 3-4 millones de unidades intravenosas cada 4 horas por un espacio de 10 a 14 días y al termino de este esquema es recomendado continuar con 2-3 dosis semanales de penicilina G benzatínica. Si el paciente llegase a presentar alguna reacción alérgica, es necesario iniciar un proceso de desensibilización para poder iniciar el tratamiento cuanto antes.
PREVENCIÓN DE LA SÍFILIS
La prevención de la sífilis se centra en el uso de métodos anticonceptivos de barrera; el uso del condón ha demostrado disminuir en gran medida el riesgo de contagio, es necesario recordar que la prevención sera óptima solo en las áreas que estén cubiertas; las áreas no cubiertas son susceptibles a contraer la sífilis cuando estén en contacto con las lesiones. No obstante, no hay que olvidar que no sólo por medio del coito es posible el contagio de sífilis, es necesario extremar precauciones cuando se practica alguna otra forma de sexo, como el oral o el anal.
Cuando la pareja no ha contraído la sífilis es necesario que la pareja infectada evite en la mayor medida posible la transmisión de ésta, lo cual puede lograr al evitar tener relaciones sexuales por lo menos hasta cumplir con el régimen de tratamiento. La re-infección es común en este tipo de enfermedad así que el tratamiento para la pareja o parejas es pieza clave en la cura y es necesario que se realicen exámenes durante el tratamiento y al termino de este.
MITOS Y REALIDADES SOBRE LA SÍFILIS
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MITO |
REALIDAD |
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Si no tengo síntomas no tengo sífilis. |
Falso. La sífilis es una de las enfermedades de transmisión sexual que puede cursar sin dar síntomas, hasta que aparecen las etapas avanzadas. |
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La sífilis solo me puede dar una vez. |
Falso. La sífilis puede ser recurrente si no se trata con el antibiótico correcto o la pareja aun esta infectada por gonorrea.
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Si desaparece el chancro, me he curado de la sífilis. |
Falso. La sífilis en su etapa inicial presenta lesiones en la piel que tienden a desaparecer por si solas pero la infección sigue latente. |
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Si utilizo condón no contraeré sífilis. |
Falso. El uso de preservativo disminuye el riesgo de contraer sífilis, pero si se entra en contacto la piel que no esta cubierta por el preservativo se podrá contraer sífilis. |
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Si los síntomas desaparecieron sin que tomara algún medicamento quiere decir que me he curado. |
No. La sífilis puede presentar pocos síntomas o ninguno el hecho que los síntomas desaparezcan o se resuelvan no significa que se ha curado la enfermedad, simplemente se ha disminuido el cuadro. |
