Diagnóstico
LA GASTROENTERITIS Y SU DIAGNÓSTICO
Los riesgos que conlleva una gastroenteritis dependen de la edad (los riesgos son mayores en los niños, sobre todo de los menores de 18 meses, y también en los ancianos), de la salud de la persona que padezca la gastroenteritis, y de qué provoque la gastroenteritis, cuántos agentes infecciosos participen y en qué cantidad, o de la toxicidad de la sustancia ingerida.
La diarrea y los vómitos producto de la gastroenteritis, originan una rápida pérdida de líquido y de electrolitos, como sodio o potasio, que causa deshidratación grave y que puede alterar la función química del cuerpo, y en casos más graves, hasta el hígado y los riñones.
El diagnóstico médico de gastroenteritis puede basarse en algunas o todas las características típicas de deshidratación: boca seca o pegajosa, ausencia o baja diuresis (la orina concentrada luce de color amarillo oscuro); que las fontanelas o puntos blandos de un bebé estén hundidos en la parte superior de la cabeza, hipotensión arterial, ausencia de lágrimas, ojos hundidos o que el paciente con sospecha de gastroenteritis esté letárgico o comatoso en casos de deshidratación severa.
Tal vez sea necesario practicar algunos exámenes de laboratorio para saber exactamente qué está mermando la salud, aunque usualmente no es necesario en el caso de gastroenteritis viral.
En ocasiones se le realizarán a los pacientes con diarrea estudios en las heces, sobre todo si el paciente es un niño menor a 5 años, para poder descartar que se trate de un rotavirus. En algunos casos, el especialista también pedirá una prueba de reacciones febriles, para encontrar anticuerpos contra infecciones intestinales que producen diarrea, como la fiebre tifoidea, la salmonelosis y la brucelosis.
Si así lo considera necesario, también puede pedir algunos estudios más complejos como el coproparasitoscopio seriado, para determinar si hay presencia de bacterias o parásitos, y del que se realizan tres pruebas a las evacuaciones, así como un coprocultivo de las heces para determinar cuáles son las bacterias que afectan el tracto gastrointestinal y causan la gastroenteritis.
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