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EN QUÉ CONSISTE LA GASTROENTERITIS
Una gastroenteritis es la irritación e inflamación del estómago y de la membrana interna del intestino (en conjunto, del tracto digestivo) causada por un virus, una bacteria o parásitos. La gastroenteritis también puede deberse a una intoxicación por consumir agua o alimentos contaminados, o por intolerancia a ciertas comidas. La gastroenteritis viral es la segunda enfermedad más común en los Estados Unidos. Se disemina a través de alimentos o agua que estén contaminados, o a través del contacto con una persona infectada.
El problema más común que viene con la gastroenteritis es la deshidratación. Ocurre si no ingieren suficientes líquidos para sustituir los que se pierden con los vómitos y la diarrea. La deshidratación por gastroenteritis es más común en bebés, niños pequeños, ancianos y personas con un sistema inmunológico débil, pero cualquiera puede sufrirla.
La gastroenteritis es una de las enfermedades más comunes y representa el 10 por ciento de las consultas de medicina general, sin embargo no se tienen estadísticas exactas de su frecuencia, ya que usualmente la persona se recupera sola. La severidad de la gastroenteritis depende mucho del sistema inmunológico de cada persona para combatir la infección. La mayoría de la gente se recupera de una gastroenteritis entre 24 y 48 horas sin necesidad de tratamiento, sin embargo, algunas personas como los bebés, los adultos mayores y las personas con inmunodeficiencia, requieren asistencia médica y tratamiento.
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