Causas
LAS CAUSAS DE INFLUENZA
La influenza es una infección viral que es altamente contagiosa, y que en ocasiones provoca epidemias. La influenza es contagiada a través de secreciones, es decir, de pequeñas gotas de saliva de una persona con influenza, cuando tose, cuando habla o cuando estornuda. Cuando una persona sana entra en contacto con el aire contaminado con estas partículas de influenza, puede contagiarse fácilmente.
Además, una persona sana puede contraer el virus de la influenza si toca una superficie contaminada con estas gotas. Por ejemplo, si una persona con influenza tose o estornuda sobre una mesa o escritorio, y una persona sana toca esta superficie, levanta los virus con sus manos, y puede contagiarse al llevarse las manos a la boca o cerca de la nariz y los ojos, ya que entra por las vías respiratorias.
El virus de la influenza es altamente resistente y sobrevive fuera del cuerpo por entre 48 y 72 horas en superficies lisas como mesas, escritorios, las chapas de las puertas, los barandales de las escaleras y hasta en las manos. También sobrevive cuando el virus de la influenza está en superficies porosas como las telas o los pañuelos desechables.
Además, el virus de la influenza puede transmitirse al hablar de cerca con una persona infectada con influenza, cuando se saluda de mano y al dar besos, aún en las mejillas.Por eso, los familiares, los compañeros de escuela y los compañeros de trabajo se enferman más frecuentemente cuando alguien del círculo se infecta con el virus de influenza.El virus puede transmitirse incluso desde un día antes de que la persona con influenza empiece a manifestar los síntomas de la infección, y aún hasta cinco días después de que éstos desaparecen.
Cuando una persona con una salud más debilitada contrae el virus de la influenza, es más susceptible de desarrollar complicaciones graves, como una pulmonía, y por eso su salud y vida corren más riesgo.Algunos factores de riesgo para contagiarse del virus de la influenza son:
- Vivir en condiciones poco higiénicas
- No lavarse constantemente las manos
- Vivir en condiciones de hacinamiento
- Vivir o trabajar en áreas de riesgo
Los grupos de riesgo más vulnerables para contagiarse de influenza y para tener complicaciones por la influenza son:
- Los niños menores de 5 años
- Las personas mayores de 60 años
- Quienes padecen enfermedades crónicas como asma, diabetes, cáncer, enfermedades respiratorias, con sistemas inmunológicos debilitados (por trasplantes de órganos, VIH o radioterapia), las embarazadas o enfermedades cardiacas.
La influenza, sin embargo, puede curarse fácilmente y no dejar secuelas ni complicaciones, sobre todo cuando la persona que la desarrolla es sana y cuando ésta se atiende pronta y correctamente.Además, la influenza es altamente prevenible si las personas se vacunan una vez al año, sobre todo, aquellos que están dentro de los grupos de riesgo.
